Jakarta, Liber Times – Setelah musim yang buruk di mana mereka memiliki tiga manajer berbeda dan kalah 22 dari 38 pertandingan liga, Leicester City akan akan bermain sepak bola di EFL Championship pada musim depan.
Ini adalah kejatuhan yang luar biasa dari sisi yang mengejutkan dunia sepak bola dengan memenangkan Premier League pada 2016 dan FA Cup dua tahun lalu.Dengan nasib mereka di luar kendali mereka pada hari terakhir, kemenangan atas West Ham menjadi tidak berpengaruh karena Everton menang atas Bornemouth.
Jadi di mana letak kesalahannya? Ada tanda-tanda di pramusim bahwa musim yang kacau akan segera terungkap.Brendan Rodgers telah melakukan pekerjaan luar biasa sebagai manajer sejak bergabung dari Celtic pada Februari 2019, memimpin klub meraih kesuksesan piala domestik dua tahun kemudian dan juga mengamankan Community Shield.
Timnya gagal kembali ke Champions League dengan finis di peringkat kelima berturut-turut, sebelum berada di urutan kedelapan musim lalu dan mencapai semifinal Europa Conference League perdana.
Ketika dia pergi untuk berlibur musim panas lalu, Rodgers memberi daftar pemain yang ingin dia jual, termasuk gelandang Nampalys Mendy dan pemain depan Ayoze Perez.
Dia menghabiskan waktu berbicara dengan pemain yang ingin dia tandatangani – termasuk bek Chelsea Levi Colwill, yang akhirnya bergabung dengan Brighton dengan status pinjaman.Tetapi, ketika Rodgers kembali untuk awal pramusim, dia terkejut melihat orang-orang yang dia inginkan keluar masih ada di klub.
Covid telah memukul pemilik klub dengan keras, dengan bisnis King Power Duty Free mereka terhenti karena terhentinya industri penerbangan. Itu berarti dompet di usaha mereka yang lain – termasuk Leicester – harus diperketat.
Butuh waktu hingga jam-jam terakhir jendela transfer bagi klub ini untuk membuat satu-satunya rekrutan musim panas yang signifikan – bek tengah Wout Faes yang bergabung dari Rennes dengan harga sekitar £15 juta.
Leicester hanya memenangkan satu dari 10 pertandingan pembukaan mereka musim ini tetapi bangkit untuk duduk di urutan ke-12 – unggul empat poin dari zona degradasi – ketika musim dihentikan untuk Piala Dunia.
Namun, itu adalah penderitaan yang hampir tanpa henti setelah restart, karena mereka hanya mengamankan empat kemenangan lagi selama sisa musim.Ada perasaan umum bahwa menunda keputusan untuk memecat Rodgers sangat merugikan.
Dia awalnya didukung – meskipun penggemar membentangkan spanduk ‘Rodgers Out’ setelah kekalahan kandang 2-1 dari Chelsea pada 11 Maret, dan hasil imbang 1-1 di Brentford di pertandingan berikutnya.
Rodgers bertahan sebagai pelatih selama jeda internasional, dan tim akhirnya bertindak setelah kalah 2-1 dari Crystal Palace menjatuhkan mereka ke peringkat tiga terbawah.Tapi sepertinya tidak ada rencana nyata untuk penggantinya.
Sementara klub mencari pengganti, bos sementara Adam Sadler harus menerima kekalahan kandang dari Aston Villa dan Bournemouth.
Kontrak tiga tahun kemudian ditawarkan kepada mantan bos Leeds Jesse Marsch setelah dia berkesan selama wawancara, tetapi orang Amerika itu menolaknya, merasa itu bukan kesempatan yang tepat.
Dengan delapan pertandingan tersisa, Dean Smith dipasang bersama mantan manajer Foxes Craig Shakespeare dan mantan kapten Inggris John Terry, tapi itu sudah terlambat.
Tidak ada jalan kembali.Keputusan musim panas lalu untuk mengizinkan legenda klub dan kapten Kasper Schmeichel bergabung dengan Nice setelah 11 tahun dan 479 pertandingan dengan pelayanan istimewa – dan tidak menandatangani pengganti yang memadai – menempati peringkat tinggi dalam daftar kesalahan yang merugikan.
Schmeichel adalah pemimpin vokal baik di dalam maupun di luar lapangan. Dia juga yang berlari ke arah pemilik klub pengangkut helikopter Vichai Srivaddhanaprabha ketika jatuh di luar King Power pada Oktober 2018.
Orang Denmark, yang saat itu berusia 35 tahun, hanya ditawari perpanjangan kontrak satu tahun dan malah menerima tawaran kontrak tiga tahun di French Riviera.Alex Smithies bergabung dengan status bebas transfer dari Cardiff sebagai pilihan ketiga di belakang pemain nomor satu baru Danny Ward dan cadangan Daniel Iversen.
Mereka telah kebobolan 68 gol liga musim ini. Hanya Leeds (78) dan Southampton (73) – keduanya juga telah terdegradasi – dan Bournemouth (71) kebobolan lebih banyak.Di permukaan, Leicester mungkin tampak berada dalam posisi yang layak untuk segera kembali ke Premier League.
Tujuh pemain berada di luar kontrak pada bulan Juni, termasuk pemain internasional Youri Tielemans dan Caglar Soyuncu, yang akan meminta biaya transfer yang signifikan jika dijual musim panas lalu.Tagihan gaji Leicester mencapai £180 juta – tertinggi di luar enam besar – dengan Maddison, Jamie Vardy dan Ricardo Pereira di antara sejumlah pemain yang menghasilkan lebih dari £100.000 seminggu.
Klub menunjukkan pendapatan sebesar £214 juta di akun mereka hingga Mei 2022, tetapi ini akan berkurang menjadi sekitar £70 juta di Championship.
Total pinjaman Leicester mencapai £344 juta, tetapi sebagian besar terkait dengan pemilik, yang menghapus £194 juta awal musim ini.
Terakhir kali Leicester tersingkir dari Premier League adalah pada akhir musim 2003-04 dan butuh 10 musim untuk kembali ke papan atas, termasuk satu musim dihabiskan di League One.
Para pemain, suporter, dan klub akan menghadapi jalan panjang dan menyakitkan untuk kembali ke puncak di masa yang akan datang.
